Desde 1998, o prêmio é concedido anualmente a três pessoas ou entidades com trabalhos ou ações de destaque na defesa e na promoção da educação brasileira. Os agraciados são escolhidos pela Comissão de Educação entre os indicados por qualquer deputado ou senador.
O ex-presidente Lula foi uma indicação da deputada Jandira Feghali (PCdoB-RJ),a comissão conferiu o Prêmio Darcy Ribeiro ao ex-presidente Lula por todas as suas façanhas à frente da educação durante os oito anos em que esteve como presidente da República, ao ampliar os recursos para educação e ao colocar em funcionamento um conjunto de programas que vão desde a creche até a multiplicação das oportunidades no ensino superior; o Movimento Todos Pela Educação, do deputado Raul Henry (PMDB-PE); e o Senai, do deputado Alex Canziani (PTB-PR). A escolha dos nomes que vão receber o prêmio ocorreu em setembro do ano passado, em reunião da antiga Comissão de Educação e Cultura, hoje desmembrada para a criação de dois novos colegiados – um para a Educação e outro para a Cultura.
Na cerimônia desta terça-feira, o Movimento Todos Pela Educação será representado por sua diretora-executiva, Priscila Cruz; e o Senai, pelo presidente da Confederação Nacional da Indústria (CNI), Robson Braga de Andrade, e pelo diretor-geral do órgão, Rafael Lucchesi. O ex-presidente Lula também informou que mandará representante.
